Ирина Михайловна Журина родилась 28 августа 1946 года в Харькове.
В 1964 году окончила Харьковскую детскую музыкальную школу № 3, а в 1971 году Харьковский институт искусств имени И.П.Котляревского (по классу Л.Юкелис). Училась вокалу у Б.Курбатовой-Беспаловой.
В 1971—1975 гг. - солистка Харьковского театра оперы и балета имени Лысенко.
В 1975 года была принята в стажёрскую группу Большого театра. С сентября 1976 года — солистка Большого театра. Возглавляет Всероссийский конкурс вокалистов имени Галины Ковалевой, вокальное отделение Всероссийского конкурса молодых исполнителей имени Д. Кабалевского в Самаре, член жюри Всероссийского вокального конкурса в Астрахани и конкурса «Романсиада».
С 1995 по 2008 годы Ирина Журина преподавала в Академическом музыкальном колледже при Московской консерватории, в 2008—2009 в Российской Академии славянской культуры, в настоящее время – профессор ГИТИСа - Российской Академии театрального искусства (РАТИ).
Народная артистка России (1993)